“Estoy demasiado agradecido a Justin Bieber por la oportunidad que me dio”
Mateo Arias AKA ¿Téo? (31 de octubre de 1995, Nueva York, EEUU) es un actor y cantante estadounidense de padres colombianos que está destinado a revolucionar la música con su estilo Neo American. Una estrella emergente que ha compartido cuartos de juegos con los hijos de Will Smith y escenario con Justin Bieber.
Pero él es mucho más que una persona bien relacionada. Es un artista con mayúsculas que está buscando su propio destino, uno incierto, pero más que prometedor. ¿Téo? es un fiel creyente de la espiritualidad, del misticismo y de que hay una diferencia clara entre el qué eres y quién eres. De ahí que su sobrenombre venga dado con dos interrogantes. Una eterna búsqueda del ser.
No sabemos cuanto tardará en eliminar esos interrogantes o sí algún día lo hará, lo que sabemos a ciencia cierta (con exclamaciones incluidas) es que no puedes perder la pista al cantante revelación de 2023.
¿NEXT STEP? LA GLORIA
“Will Smith me compró mis primeros altavoces para producir música”
¿Téo?, descendiente de colombianos, pero nacido en Atlanta. Dos mundos muy diferentes. Háblanos de cómo te iniciaste en la música y de cómo plasmas tu cultura colombiana y la combinas con las influencias que has adquirido de EEUU.
Nací en una en una cultura pseudo colombiana en Atlanta. Mi mamá es de Medellín y mis papás es de Manizales, crecí cerca de colombianos puros, pero me tocó aprender inglés a los cinco años. Me enseñó mi hermano. Nos mudamos a Los Ángeles cuando yo tenía 8 años para ser actores mi hermano y yo. Nuestros padres siempre nos dieron libertad creativa y crecí con cultura americana, pero también con la cultura colombiana.
Has hablado que te dieron una libertad creativa tu familia, ¿cuándo supiste que te querías dedicar a la música?
Me enamoré del piano a los 9 años. En el lobby de nuestro apartamento había un piano y yo me sentaba de vez en cuando a tocar ese piano. Aprendí solito tocando de oído melodías hasta que me regañaron. Llegué a la casa muy triste y mi madre me compró un piano pequeño para poder aprender a tocar. A los 12 años, el padre de mi mejor amigo Jaden Smith estaba produciendo en el estudio. En eso momento me encantaba la música, pero todavía no sabía producir. Esa experiencia me hizo querer seguir ligado a la música y Will Smith me compró mis primeros altavoces para producir música. Al tiempo empecé a cantar porque observaba a Jaden y Willow cantando y yo quería hacerlo también. A las 17 empecé a producir y a cantar, y a los 19 me di cuenta que quería ser músico profesional.
¿Cómo describirías actualmente tu música?
No sé, porque mezclo demasiadas cosas. Probablemente alternative pop music. Aunque creé mi propio género que se llama Neo American.
¿Prefieres cantar en español o en inglés?
Se que se volvió popular el Spanglish, en álbum anterior que se llama “Sol”, yo tenía, por ejemplo, un coro en español y después las estrofas en inglés, pero para este proyecto no quería hacer canciones en Spanglish. No me gusta la idea de mezclar inglés y español.
¿Te ves haciendo una colaboración con Maluma, Feid o Shakira?
Crecí escuchando a Shakira y la adoro. Admiro a todos los artistas colombianos, pero en este momento Feid sería uno de los artistas colombianos con los que me gustaría colaborar.
¿Qué significa para ti “Final Step”?
Fui actor durante cuatro años para financiar mi carrera en la música. Reinvertí en mi mismo en mi creatividad… Final Step es como decir: ‘ok hemos llegado a este punto, este es el último paso antes de pasar a otro nivel’. Es el último paso antes de que despeguemos y lleguemos a la “Luna”, mi próximo proyecto.
¿Cómo te has sentido en la gira “Sol y Luna?
Increíble, terminamos en el Coachella. Como artista hay varias formas de conectar con los fans y una cosa es ser telonero, como lo hice para Justin Bieber en el 2021 que fue una experiencia increíble, pero no hay nada como estar en una parte donde la gente viene a escuchar la música de uno, donde lo vienen a ver la música que ha escrito.
¿Hacer de telonero de Justin te ha abierto muchas puertas y a un público mayor?
Por supuesto. Estoy demasiado agradecido a Justin por la oportunidad que me dio. En términos de números en Spotify subí un millón de veces, fue como mi graduación, la universidad musical. Fue un aprendizaje demasiado increíble.
¿Quiénes son tus referentes en la música?
Tengo varios. Frank Ocean es de mis artistas favoritos, Justin Vernon de Bon Iver y Rosalía porque es una visionaria. Luciano Pavarotti es una inspiración total.
¿Cómo ves la industria de la música actualmente?
Si yo estuviese en este momento en una discográfica te daría una respuesta diferente porque me tocaría hacer cosas quizás que no me gustaría hacer o quizá ellos me meterían ideas en la cabeza. La industria de la música es muy difícil. Una cosa es la industria y otra cosa la creatividad. Soy un gran afortunado por poder ser artista y poder desconectarme de la industria para poder trabajar en lo que importa y después también estar dentro de la industria, pero no ser parte de eso. Para mucha gente esto es un Business…
¿Te imaginas siendo parte de esa industria tan global como Justin Bieber?
He podido observar a Justin y a Jaden y su familia, que para mí son seres increíbles y veo cómo manejan sus carreras dentro de la industria y como a su vez conservan la humildad y humanidad con sus fans. He visto a Justin pasar por momentos muy difíciles y he podido ver ciertas cosas que me inspiran y también otras que me asustan. Apenas siento que estoy empezando en la música. No digo que no quiero formar parte de una discográfica, solo digo que quiero que el trato entre ambas partes sea justo, en donde me sienta bien y tenga control de la creatividad. Es un equilibrio, a veces hay sacrificar ciertas cosas, obvio uno necesita dinero para sobrevivir, pero no me interesa el cheque tanto como la creatividad y la libertad. El poder tener control sobre mi arte y poder decir lo que yo quiero decir sin que me cambien mi opinión o sin que me digan nada.
¿Con qué sueñas? ¿cuál es la meta final? ¿cuál es el techo?
La respuesta más honesta es si yo puedo pensar donde me gustaría llegar no es suficiente. Los pensamientos y la mente son ideas recicladas, si yo te digo y te doy la respuesta en este momento que me gustaría llegar a este punto quiere decir que ya alguien lo ha hecho o es algo que puedo pensar. Quiero llegar a una parte donde no me pueda imaginar. El sentirme realizado es la meta.
¿Te consideras autodidacta?
Sí. Aprendí a producir, a hacer beats, a tocar la guitarra y el piano.
¿Quién es ¿Téo??
Usé los signos de interrogación Téo porque es alguien que estoy creando todos los días. Como seres humanos todos los días tenemos la oportunidad de crear quizá una imagen o una idea diferente de lo que somos. Me di cuenta que hay dos perspectivas de ser, lo que eres y quién eres.
¿Crees que somos diferentes personas en una mismo?
Definitivamente. Nuestra mente es la acumulación de todas las personas que hemos conocido en nuestras vidas, de la gente que nos ha inspirado… Están llenas de ideas y entornos. Quizá me preguntes algo y yo te responda como respondería o como diría mi mamá o mi papá. Siento que somos diferentes personas cada momento, pero hay algo más profundo que es lo que eres y eso nunca cambia.
¿Te preocupa tu aspecto físico?
Obvio. Me gusta presentarme de una forma, me gusta entrenar y tener buen cuerpo, me gusta comer saludable y en definitiva me gusta verme bien.
¿Cómo surgió la línea de ropa junto a tu hermano y Jaden?
Empezamos haciendo ropa para nosotros que nos queríamos poner como una forma de expresión. Salíamos y la gente nos decía que donde podían conseguirlo.
Cuando conoces a una persona, ¿cuáles son los valores que más te importan al conocerla?
La sonrisa, la dentadura y el latido. Lo que quiero decir con el latido es el aura que tiene una persona. Cuando conozco una persona, soy muy malo para juzgar, pero yo siento la energía de las personas.
Algo que lo soportes.
El tráfico y la carne de cerdo.
¿Qué es la fama para ti?
La fama no existe. Hay un dicho que me encanta: “La cultura es una alucinación masiva”. La fama es una idea en la mente de una persona.
¿Qué no harías nunca?
Nunca haría puenting.
¿Cuál es tu mayor miedo?
Mi mayor miedo era salir a cantar el público y lo superé. Era un miedo atroz. Faltaban tres semanas para el show y no podía dormir.
¿Cuándo fue la última vez que lloraste?
Fue hace poco. Cuando era niño era muy fácil llorar y me conectaba mucho con el sentimiento de tristeza, pero ahora me cuesta mucho más.
¿Por qué?
No sé, quizás porque cuando era pequeño lloraba porque no entendía ciertas situaciones y cuando uno madura y crece tiene una perspectiva diferente y dice: ‘ok, aunque me duele entiendo porque pasó’.
¿Eres libre?
Sí, aunque me falta para ser 100% libre.
¿Qué es para ti la libertad?
Liberarme de mí mismo y de ahí los signos de interrogación del Téo. Es una pregunta que no tiene respuesta.
Si te diese un altavoz gigante para hablar a todo el mundo, ¿qué dirías?
No diría nada. Todo lo que digas será malinterpretado. Además, mi respuesta sería diferente en cada momento. Obvio el mensaje del amor y que es muy importante que estemos conectados como humanidad. Tenemos que tratar de entendernos a nosotros mismos para poder entender al resto.
TEAM
Model: ¿Téo? @teoriah
Photographer: Corey Myers @cmyers1105
Stylist: Chance Davis @godschance
Grooming: Clayvon Heard @misterpersonality
Assistant: Baby Boy @ethnicflare
Editor in Chief: Pablo Aragón @pabloaragon