SOTHEBY’S pone a la venta un dinosaurio por 9 millones de dólares

Jodi tiene 67 millones de años, mide casi seis metros de largo y ya sabe lo que es tener una identidad equivocada. Sotheby’s lo pone ahora a la venta como uno de los tres Nanotyrannus conocidos en el planeta, después de haber sido presentado como un T. rex juvenil y tasado en 20 millones de dólares. La paleontología acaba de hacerle un rebranding.

En el mercado del lujo, cambiar de nombre puede cambiarlo todo. Incluso si llevas muerto 67 millones de años. El próximo 27 de octubre, Sotheby’s Nueva York pondrá a subasta a Jodi, un espectacular esqueleto de dinosaurio que llega al mercado con una nueva identidad científica y una estimación de entre 6 y 9 millones de dólares. La cifra resulta especialmente llamativa porque el mismo ejemplar apareció en Frieze London en 2023 bajo el nombre de Chomper, presentado entonces como un T. rex juvenil y con un precio de salida de nada menos que 20 millones.

Tres años después, Chomper ha desaparecido de la conversación. Jodi es ahora un Nanotyrannus, concretamente un Nanotyrannus cf. lancensis, y el cambio no responde a una estrategia de marketing, sino a una de las grandes discusiones de la paleontología contemporánea: durante décadas, los científicos debatieron si estos ejemplares más pequeños eran simplemente T. rex adolescentes o pertenecían a una especie completamente diferente.

Un estudio publicado en Nature por Lindsay Zanno y James Napoli ha dado un vuelco definitivo al debate. Tras analizar alrededor de 200 fósiles y detectar hasta 150 diferencias morfológicas respecto al T. rex, los investigadores defendieron la validez del Nanotyrannus como género independiente, describiéndolo como un depredador rápido y altamente especializado. En otras palabras: no era un T. rex pequeño; era otra cosa.

Y Jodi no es precisamente una miniatura. El esqueleto, procedente del Maastrichtiense, alcanza unos 6,5 pies de altura y 19,6 pies de longitud, con aproximadamente un 55 % de sus restos conservados. Entre sus piezas más espectaculares se encuentran un cráneo prácticamente completo con 35 dientes, las cuatro garras, la pelvis, un fémur y una clavícula.

Fue descubierto en 2019 en la formación Hell Creek de Montana por Jodi Pierson y excavado posteriormente por el paleontólogo comercial Clayton Phipps, un proceso que incluso terminó convertido en material para la serie de Discovery Channel Dino Hunters.

Ahora llega el verdadero experimento: comprobar cuánto vale una criatura cuando deja de llevar el apellido más rentable de la prehistoria. Porque puede que el Nanotyrannus tenga la ciencia de su parte, pero el T. rex sigue teniendo el branding.